Einblicke in die „begeisternde und erschreckende“ Erfahrung, „die Pflicht einer Jury“ zu erfüllen

Von Natalie Jarvey

Als Showrunner schonCody Heller Es ist seine Aufgabe, jedes Detail einer Fernsehserie zu überwachen, von den ersten Drehbüchern bis zum endgültigen Schnitt. Doch in der versteckten Kamerakomödie „Jury Duty“ stand Heller vor einer ungewöhnlichen Herausforderung: Sie konnte die Hauptrolle in der Serie nicht erfüllenRonald Gladdenbis die Dreharbeiten abgeschlossen waren.

Die gesamte Prämisse der Amazon Freevee-Show basiert darauf, dass der Durchschnittsbürger Gladden glaubt, dass er als Vorarbeiter einer echten Jury fungiert. Was er nicht weiß, ist, dass alle anderen im Gerichtssaal Schauspieler sind, die versuchen, aus seiner Erfahrung so viel Komik wie möglich herauszuholen. Daher war es unerlässlich, dass Heller und der Rest der Jury Duty-Crew während der dreiwöchigen Dreharbeiten im Verborgenen blieben. „Im Gegensatz zum normalen Fernsehen, wo man Action und Schnitt und Take Two hat, hatten wir nichts davon“, sagt Heller gegenüber Vanity Fair. „Sobald Ronald am Set ankam, dachte er: ‚Okay, wir sind dran.‘ Das hat wirklich Spaß gemacht und war aufregend und erschreckend.“

Es grenzt an ein Wunder, dass Heller und ihrem Team der Stunt gelungen ist. In acht zunehmend absurderen Episoden wird Gladden für eine Jury ausgewählt, verhandelt einen Fall und verkündet ein Urteil – und das alles, ohne zu begreifen, dass er tatsächlich ein moderner Truman Burbank ist, der in seiner eigenen TV-Show mitspielt. Die Emmy-Wähler haben die Leistung zur Kenntnis genommen und Jury Duty mit vier Nominierungen ausgezeichnet, darunter herausragende Comedy-Serien. Die Serie war auch ein Durchbruch für Amazons vier Jahre alten werbefinanzierten Streaming-Dienst, aber Heller sagt, dass es aufgrund des Autorenstreiks keine offiziellen Gespräche darüber gegeben habe, sie für eine weitere Staffel wieder aufzunehmen. „Meine Hoffnung ist, dass die AMPTP ein bisschen mehr wie Ronald Gladden sein und die Dinge mit etwas mehr Menschlichkeit angehen kann und dass wir bald eine faire Einigung erzielen können“, sagt sie.

Mit seinem hybriden Drehbuch-Reality-Format war „Jury Duty“ anders als alles, woran Heller zuvor gearbeitet hatte. Die erfahrene Comedy-Autorin, die an der übernatürlichen Komödie „Deadbeat“ mitgewirkt hat und in der auch Wilfred und Kidding mitwirken, sagt, sie sei „schockiert und geschmeichelt“ gewesen, als sie von den Autoren von „The Office“ den Anruf wegen Showrunning und ausführender Produktion eines innovativen neuen Projekts erhieltLee EisenbergUndGene Stupnitsky. „Ich habe mich ein wenig um die Sache gekümmert und dachte: Das ist erschreckend. Es besteht eine echte Chance des Scheiterns“, sagt sie. „Aber ich dachte, ich möchte das tun.“

Einer von Hellers ersten Schritten bestand darin, so viele Autoren und Darsteller wie möglich für den Autorenraum von Jury Duty zu engagieren. Auf diese Weise, einige von ihnen – wie die Autorin und die Schauspielerin „The Sex Lives of College Girls“.Mekki Leeper – könnte in der Show besetzt werden, um dabei zu helfen, im Handumdrehen neue Handlungsstränge zu improvisieren, basierend darauf, wie Gladden auf das reagierte, was ihm in die Quere kam. Eine weitere wichtige frühe Entscheidung bestand darin, Autoren und Schauspieler mit tatsächlichen juristischen Kenntnissen hinzuzuziehen –Alan Barinholtz,der den Richter spielte, ist ein pensionierter Anwalt und Vater eines SchauspielersIke Barinholtz;und beide Anwälte (Trisha LaFacheUndEvan Williams ) verfügen über praktische juristische Erfahrung – um dazu beizutragen, dass das Gerichtsverfahren authentisch wird. „Mein Hauptanliegen war, dass wir dieses Dorf frühzeitig bauen, denn es wird ein Dorf brauchen, um dieses falsche Dorf für Ronald, unseren Helden, zu bauen“, sagt Heller. „Wir hatten wirklich Glück und haben einige unglaubliche Leute gefunden, und ich habe das Gefühl, dass es ein Blitz in einer Flasche war.“

Obwohl Gladden in „Jury Duty“ mit einigen wirklich ungeheuerlichen Situationen zu kämpfen hat – darunterJames Marsden, Der für den Emmy nominierte Schauspieler ruft die Paparazzi an und erzwingt die Absonderung der Jury – viele der Aufnahmen im Schneideraum waren viel banaler. Heller sagt, das sei Absicht gewesen. Sie mussten das aufbauen, was sie Gladdens „Realitätsbank“ nennt, damit er glaubte, das wirkliche Leben zu erleben, und einige der alberneren Dinge, die sie ihm vorwarfen, mehr verzeihen konnte. „Wir hatten Tage, an denen buchstäblich nichts Lustiges passierte, und es wäre den ganzen Tag lang ein langweiliger Gerichtsfall. Das bedeutete, dass wir sozusagen Geld auf die Reality-Bank gesteckt haben, um dann am nächsten Tag etwas wirklich Lustiges und Großes tun zu können“, erklärt sie. „Dieses Gleichgewicht zu wahren, war eine ständige Anstrengung.“

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Heller hatte viel weniger Kontrolle über „Jury Duty“ als bei einer typischen Drehbuchkomödie. Obwohl sie für jede Episode Skizzen von den Autoren hatte, beurteilte sie ständig Gladdens Stimmung und passte sich an. Am Ende jedes Tages traf sie sich mit den anderen ausführenden Produzenten und dem RegisseurJake Szymanski um die Handlungsstränge für den nächsten Tag auszuarbeiten, und am nächsten Morgen trafen sie sich mit den Schauspielern, bevor Gladden eintraf. „Jeder musste einfach ständig auf der Hut sein und in der Lage sein, einen Cent umzudrehen“, sagt sie.

Als die Dreharbeiten begannen, bestand eine ungleich null Chance, dass Heller und das Team ohne Show dastehen könnten. Wenn Gladden den Stunt bemerkt hätte, hätte das Projekt in einer Pleite enden können. Heller erzählt mir, dass sie erleichtert war, nachdem Gladden der Absonderung zugestimmt hatte – ein wichtiger Schritt zur Bewahrung des Geheimnisses, da sie so während der Dreharbeiten die Kontrolle über seine Umgebung erlangen konnten. Ein weiterer Meilenstein war, als die Geschworenen eine Exkursion unternahmen, um Beweise zu prüfen, und anschließend einen ereignisreichen Abend im örtlichen Margaritaville verbrachten, der mit einer teuren Rechnung und einem Armdrücken-Kampf zwischen Marsden und Gladden endete. „Das war ein riesiger Tag, der so viel Choreografie und so viele bewegende Stücke erforderte“, sagt Heller. „Das war wieder eine Situation, bei der ich dachte: Wenn wir diesen Tag überstehen, werde ich mich viel ruhiger fühlen.“

Dennoch ließ ihre Nervosität nicht wirklich nach, bis Gladden endlich alles enthüllte. In der emotionalen Schlussfolge von Jury Duty sagt Barinholtz zu Gladden: „Es war alles falsch, bis auf ein wichtiges Element: Sie.“ Er belohnt den fassungslosen Gladden mit einem Scheck über 100.000 US-Dollar und nennt ihn einen Helden, während der gesamte Gerichtssaal in Applaus ausbricht. Heller sagt, dass sie vor diesem Moment schreckliche Angst hatte. „Das war nie als Streichshow gedacht“, sagt sie. „Es sollte immer eine Heldenreise für diesen Kerl werden. Wir wollten ihm keine schreckliche Erfahrung machen. Wir wollten ihn nicht traumatisieren. Wir wollten, dass es ihm Spaß macht. Das stand für uns immer im Vordergrund. Es war unglaublich zu sehen, wie sich in Echtzeit wirklich alle in Ronald verliebten.“

Als die Kameras aufhörten zu laufen, lernte Heller endlich ihren Star kennen. Sie hatte gesehen, wie er ein Rick-und-Morty-Shirt trug, also erwähnte sie, dass ihr VerlobterDan Harmon, hatte die Show mitgestaltet und dass sie ihn mit mehr Merch begeistern könnte. „Es war sehr bizarr, Ronald so gut kennenzulernen, indem man ihn jeden Tag beobachtete“, sagt sie. „Er fühlte sich für mich wie eine Berühmtheit an, also habe ich versucht, ihn zu beeindrucken.“

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